大明寺位于江苏省扬州市区西北郊，寺因初建于南朝宋孝武帝大明年间（457—464年）而得名，在后来的历史上屡废屡建，现在看到的寺是清同治年间建的。唐代鉴真大师曾主持此寺，传经讲律，该寺因此出名。 寺内前院有一株高丈余的琼花树，树叶繁茂，春天花开白如玉盘，有“扬州琼花，世间无双”之誉。
走进大明寺，仿佛走进千年历史。盘桓寺内，寻古探幽，香烛祈祷，追思前贤，浮想联翩。远古的高冈，南朝的古寺，隋代的宝刹，唐朝的高僧，宋代的名堂，明朝的老树，清代的御碑，民国的先驱，当代的玉佛……隋文帝、鉴真、荣睿、普照、李白、刘长卿、高适、刘禹锡、白居易、可政、欧阳修、苏东坡、智沧溟、道弘、石涛、康熙帝、乾隆帝、汪应庚、方浚颐、熊成基、常盘大定、韩国钧、郭沫若、梁思成、赵朴初、森本孝顺、能勤、瑞祥……一座寺庙，拥有如此丰富的历史遗迹、历史人物和历史故事，拥有如此深厚的佛学渊源与文化底蕴，这在众多寺庙中是不多见的。这是先贤留给大明寺的宝贵遗产，是大明寺众僧和扬州人民的宏福。
大雄宝殿
大雄宝殿是大明寺**主要的殿堂，体型雄伟，气势恢弘。从山门殿兼天王殿的北门出来，是一个深1米，宽5米的扁形空间，空间北端有一道高约2米余的坡势，沿坡有15级石台阶。足踏阶石，攀登而上，阶尽头即大雄宝殿前的主空间，长方形，南北长26米，东西宽22米。宽阔的空间为大雄宝殿作了铺垫和烘托。站在殿前空地的**南端，高大的大雄宝殿屹立在眼前。有甬道通向大殿，宝鼎一尊置甬道间。宝鼎为三足二层六角宝塔形，矗立在花岗岩雕制成的莲花座上。宝鼎正面镌“大明寺”，背面镌“万年宝鼎”，上署“公元1981年岁次辛酉秋住持能勤暨两序僧众立”。
大雄宝殿坐北朝南，大三开间，总面阔19米，其中明间6.1米，次间各4.45米，边间各2米。总进深16米，廊檐宽3米。屋顶为三重檐歇山顶，灰瓦屋面，漏空花脊。屋脊高处嵌宝镜一面，迎面嵌砖刻“风调雨顺”四字，背面嵌砖刻“国泰民安”四字。此说出自佛家，意为大雄宝殿与天王殿诸佛诸神，肩担保护人间国泰民安、风调雨顺的重任。上檐、中檐、下檐四周设置斗拱，使屋檐出挑，成翘角飞檐。中檐下悬“大雄宝殿”横匾。前后附加硬山披廊，内檐配24扇门格，后沿墙正中设门以通后院。
鉴真纪念堂
在以大雄宝殿为主体的南北中轴线的偏东位置上，也形成了一个南北中轴线的建筑群体，它就是以鉴真纪念堂正殿作为主体建筑的一个群体。鉴真纪念堂由陈列室、门厅、碑亭、正殿四部分组成。
天下第五泉
天下第五泉位于船厅西南、池水中央，有石径可通往返。天下第五泉为汪应庚于乾隆三年戊午（1738）凿池时发现。井围15尺，深20丈。此泉系地脉中流出，至今仍清澈甘冽，夏天寒碧异常，冬天温暖如春，水虽然比以前小了，但水位仍明显高于放生池水面，内高外低，泉水不犯河水；又因泉水表面张力大，水盈出杯许而不溢，实为一奇观。此泉经鉴定，符合**规定的一级饮用水标准，含有人体所需的多种矿物质。
大明寺第五泉水，不仅宜茶，而且宜酒，在清代有“平山堂酒”，就是用第五泉水酿成的。
